Riquelme e non solo: la rosa del Villarreal 2004/05 merita davvero

14. HECTOR FONT Romero

È uno dei prodotti del vivaio gialloblù, con cui esordisce tra i grandi nel campionato 2002-03. Dopo una stagione in prestito al Ciudad de Murcia, Hector fa ritorno all’Estadio de la Ceramica, mettendosi in mostra sia in campionato che in Coppa UEFA. È uno dei perni fondamentali della selezione Under 21 delle Furie Rosse e dopo il Mondiale di Germania viene ceduto all’Osasuna.

16. QUIQUE ALVAREZ Sanjuan

Cresciuto nella Masia del Barcellona, Quique Alvarez approda al Villarreal nel 1999 e la città della provincia di Castellon diventa la sua seconda casa. Il difensore centrale, infatti, ha collezionato ben 187 presenze con la camiseta amarilla e, anche dopo il termine della carriera da calciatore, si fa apprezzare come collaboratore tecnico del Submarino.

17. JAVI VENTA Rodriguez

Il difensore asturiano gravita intorno alla rosa della prima squadra sin dal 1999, ma la società lo manda in prestito per ben tre anni – Onda, Racing Ferrol e Tenerife – prima di concedergli fiducia. E, andando a riguardare le statistiche, l’operazione è stata di gran successo. Javi Venta, infatti, è una delle colonne principali su cui poggia il progetto di Manuel Pellegrini, tanto da lasciare soltanto otto stagioni dopo (nel 2010), forte di 182 presenze accumulate in campionato per trasferirsi al Levante.

19. Marcos Antônio SENNA

L’arrivo del centrocampista brasiliano si rivela come una delle scelte più azzeccate che si ricordino non solo nella storia del sodalizio gialloblù, ma dell’intera storia della Liga. Prelevato dal São Caetano nel 2002 a ventisei anni per una cifra irrisoria, Marcos Senna mette al servizio del Villarreal tutto il suo acume tattico, rivelandosi uno dei migliori interpreti del suo ruolo in Europa. È così convincente tanto da essere naturalizzato in poco tempo e con le Furie Rosse conquista anche da titolare l’Europeo del 2008. Lascia nel 2013, a trentasette anni, di cui sei passati con la fascia di capitano al braccio.

21. Sebastian Alejandro BATTAGLIA

Al Madrigal si riforma parte di quel Boca Juniors che nel 2000 ha conquistato la Coppa Intercontinentale ai danni del Real Madrid. Insieme ad Arruabarrena e Riquelme, il roccioso centrocampista dell’Albiceleste viene acquistato per completare la catena centrale che dovrebbe assicurare continuità di rendimento al tecnico Pellegrini. Seppur resti un solo anno, il ricordo di Battaglia è ancora vivido nei ricordi dei tifosi del Submarino Amarillo: lascia dopo aver vinto una Coppa Intertoto ed aver aiutato la squadra a raggiungere il terzo posto in Liga per far ritorno nella sua amata Buenos Aires.