Tutti i vincitori del premio “Miglior Giocatore” della Premier League dal 1990 al 2006

Il calcio, come la vita, riserva spesso delle bugie bianche: frasi rituali, quasi abusate da svuotarne il significato. Seppur esprimano nobili concetti e non pareri troppo ambiziosi, ma che in realtà nascondono sempre un altro tipo di verità. Si ripetono quasi come un cliché, un disco rotto, dalla notte dei tempi: “Non conta il singolo, conta la squadra”; “Non è importante che vinca io il premio, l’importante è che vinca il collettivo”. Tutte frasi vere, condivisibili, per carità. Ma quanto sarebbe bello, ogni tanto, dar spazio alla soddisfazione di aver conquistato un premio grazie ad una nostra giocata?

D’altronde, questa è un’altra drammatica, reale verità: il vincitore è sempre uno ed è lui che verrà ricordato. Non sarà politically correct, ma tant’è. Il calcio, gioco di squadra per eccellenza, nella sua galassia di riconoscimenti, premia spesso e volentieri anche i singoli atleti e nel calcio Her Majesty, the Queen ce n’è uno tra i più ambiti dai calciatori della Premier League: il Professional Footballers’ Association Men’s Players’ Player of the Year o più semplicemente il premio FPA.

Ciò che conferisce prestigio a questo titolo è che i votanti non sono giornalisti, bensì i calciatori stessi impegnati nel massimo campionato britannico. Per comprendere al meglio il fascino del premio basta citare le parole pronunciate da Teddy Sheringham nel 2001, quando strinse il cimelio tra le sue mani: «È il più grande riconoscimento che un calciatore possa vincere in carriera».

Non soltanto per il lustro conferito dal voto dei colleghi, ma anche il prestigio di essere annoverato tra i migliori calciatori del calcio dei Three Lions. Infatti, tra i vincitori del premio figurano i più grandi esponenti del torneo che ha dato i natali al Football. Oggi abbiamo deciso di passare in rassegna i vincitori del premio PFA nel periodo che va dal 1990 al 2006.

Stagione 1989-1990 – David PLATT (Aston Villa)

Il nome di David Platt non ha fatto dormire sonni tranquilli alla maggior parte dei difensori d’oltremanica che hanno calcato i campi della First Division in quegli anni. Un nome leggendario, grande autore della rincorsa dei Villans all’inseguimento del grande Liverpool di Kenny Dalglish. La compagine di Birmingham non riuscì a strappare il titolo ai Reds, piazzandosi al secondo posto. Tuttavia, Platt si fece notare con i suoi diciannove gol. Un campionato comunque di altissimo livello che portò la punta di Chadderton a giocare sui campi nostrani con le maglie di Bari, Juventus e Sampdoria.

Stagione 1990-1991 –Mark HUGHES (Manchester United)

Mark Hughes nel 1991 scrisse la storia del premio PFA malgrado una stagione non brillante del suo Manchester United. I Red Devils si piazzarono soltanto in sesta posizione, ma ciò non impedì a Hughes di aggiudicarsi il suo secondo titolo di miglior giocatore dell’anno. Il gallese fu il primo a vincere il trofeo per più di una volta grazie a un campionato da autentico trascinatore con dieci marcature che tennero in vita i Diavoli Rossi in campionato. A Manchester il suo nome è leggenda grazie alla doppietta in finale Coppa delle Coppe di quella stagione contro il Barcellona.

Stagione 1991-1992 – Gary PALLISTER (Manchester United)

La storia dei difensori del Manchester United è gloriosa e ricca di grandi nomi. Tra questi, quello di Gary Pallister è uno dei più illustri. Roccioso difensore vecchia scuola inglese, Pallister fu uno dei nomi della grande rifondazione che portò la squadra di Sir Alex Ferguson a dominare il calcio britannico per tre lustri. Il suo apporto difensivo, condito anche da una rete, fu vitale per la rinascita dei Diavoli Rossi che in quella stagione sfiorarono il titolo, arrivando secondi a sole quattro lunghezze dal Leeds United.

Stagione 1992-1993 – Paul McGRATH (Aston Villa)

La First Division inglese evolve: d’ora in poi si chiamerà Premier League. La rivoluzione del calcio albionico inizia per via di un contenzioso legale per i diritti TV. Il primo premio PFA di questa nuova era del Football andò al difensore irlandese Paul McGrath. Il centrale in forza all’Aston Villa fu vitale per le sorti della sua squadra, terminando il torneo al terzo posto nella classifica come miglior difesa e il secondo in Premier, alle spalle di un irraggiungibile Manchester United. Il buon Paul fu un fattore anche in zona gol con quattro centri, curiosamente due segnati, tra andata e ritorno, al Nottingham Forrest.

Stagione 1993-1994 – Eric CANTONA (Manchester United)

È stato amato ed odiato, ma mai Eric Cantona ha lasciato qualcuno indifferente. Colpi di classe e colpi di testa hanno sempre accompagnato la sua carriera, tuttavia se il Manchester United ha dominato in Inghilterra nei primi anni ’90 il merito va soprattutto a lui. Nel 1994 fu l’eroe indiscusso del titolo Back to Back, o secondo consecutivo utilizzando il nostro idioma, del Manchester United. Diciotto reti in campionato, e quattro equamente divisi tra andata e ritorno nel derby al City. Il titolo di miglior calciatore del campionato fu una naturale conseguenza delle sue prestazioni.